Descubrí que mi cliente habitual, que siempre deja grandes propinas, es mi padre - Historia del día

Janet nunca conoció a su padre, y su madre solía evitar el tema por completo. Años más tarde, la revelación de uno de sus clientes en el trabajo haría que toda la verdad quedar al descubierto.

Me llamo Janet y soy camarera en un restaurante local. La mayoría de las personas no le darían mucha importancia a mi trabajo, pero me siento muy orgullosa de él. Servir a la gente me produce una gran alegría, y como no puedo ser médica ni bombera, encuentro mi felicidad en hacer y servir café.

Trato de ser cortés con mis clientes, dándolo todo por pequeña que sea la tarea. En mi trabajo, conozco gente nueva todos los días, y eso es muy emocionante. También tengo un par de clientes habituales que hacen que el local resulte acogedor.

Un cliente habitual, en particular, viene a menudo y siempre me pide que le sirva. Me resulta extraño, teniendo en cuenta que apenas me dirige la palabra. Pero no me importa, siempre es amable y deja una propina enorme al marcharse.

Un día, el hombre dejó la cartera sobre la mesa, se levantó y se fue. Pregunté por él a uno de mis compañeros.

"Oye, ¿por casualidad conoces al hombre al que acabo de servir? Es un cliente habitual", le dije.

"Sí, siempre está aquí, y tú siempre le sirves. Si alguien podía saber su nombre, pensé que serías tú", respondió.

"No. Apenas dice nada".

"¡Algunas personas sólo quieren que las dejen en paz! No pasa nada. La guardaré hasta que vuelva a por aquí", concluí.

Aquella noche volví a casa con la cartera. Supuse que el hombre volvería al restaurante al día siguiente a la misma hora, y se la guardaría hasta entonces.

Llegué a casa y encontré a mi madre, Lisa, cocinando como una loca. Antes de que pudiera siquiera decir "Hola", mi madre me lanzó una mirada que decía: "¡Suelta el bolso y ponte un delantal!". Cuando puse mi bolso sobre la mesa, se me cayó la cartera.

"¿Y entonces? ¿Qué es esto? ¿Ahora eres carterista en el trabajo?", preguntó Lisa.

"¿Qué dices, mamá? Claro que no. Uno de nuestros clientes habituales la ha dejado hoy en el restaurante. Mañana se la llevaré. A ver si hay algo aquí que pueda ayudar", dije, abriendo la cartera.

"No parece haber ninguna dirección ni nada, pero este es él", dije, sacando su foto de la cartera.

Cuando le enseñé la foto, se quedó paralizada al instante, dejando caer el plato de verduras picadas al suelo. El plato se hizo añicos en el suelo mientras miraba a mi desconcertada madre, que de repente se había puesto pálida.

"Mamá, ¿estás bien?" pregunté con preocupación mientras intentaba limpiar el desastre.

"Uhm... Estoy bien... Sólo pensaba... Lo siento, me siento un poco mareada, eso es todo. ¿Te importa terminar aquí?", dijo, y salió rápidamente de la cocina.

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Nunca había visto así a mi madre. Estaba claro que algo en la foto de aquel hombre la había molestado. Aquel día cenamos en silencio, lo cual no era habitual en nosotros.

"¡Janet! Ya te he dicho que no le conozco. Ahora, por favor, ¡déjalo! No me encuentro muy bien, eso es todo. Me voy a la cama. Buenas noches".

Podía hablar con mi madre de todo. Bueno, de casi todo. El tema de mi padre era lo único que quedaba fuera de la mesa. Nunca lo había conocido; mi madre me había dicho que se había marchado cuando yo era una bebé. Hacía tiempo que había renunciado a obtener información sobre él más allá de eso.

Mientras limpiábamos en silencio después de cenar, por fin me armé de valor para preguntarle. Simplemente tenía que saberlo.

"Mamá... ¿Quién es ese hombre? ¿Lo conoces?", le pregunté.

"¿Que si lo conozco? Eso debería preguntártelo yo. Es tu cliente", respondió con indiferencia.

"Bueno, está claro que su foto ha provocado algo. Así que tengo que preguntar quién es...", dije antes de que mi madre me interrumpiera frustrada.

"¡Janet! Ya te he dicho que no lo conozco. Ahora, por favor, ¡déjalo! No me encuentro muy bien, eso es todo. Me voy a la cama. Buenas noches", expresó Lisa en tono fuerte, dejándome aún más confundida.

Pasaron varios días, y el hombre nunca volvió a recoger la cartera. Empecé a temer que nunca volviera. Llegados a este punto, la cartera era lo de menos. Sólo quería llegar al fondo de la conexión de este hombre con mi madre.

Y entonces, un día, el hombre regresó. Pero, para mi sorpresa, también lo hizo mi madre. Mientras observaba desde el interior del restaurante, vi a mi madre correr hacia el hombre cuando se acercaba al restaurante. Le detuvo justo cuando estaba a punto de llegar a la puerta y le gritó algo. Al instante dio media vuelta y se marchó.

A medida que pasaban los días, no podía dejar de pensar en todo lo ocurrido. Llegué a la conclusión de que mi madre no me daría las respuestas que ansiaba. Así que decidí echarle otro vistazo a su cartera. Quizá había algo que se me había pasado por alto.

"¿Nos abandonaste?".

Encontré una tarjeta de visita doblada en un compartimiento de su cartera. A partir de ahí, no fue difícil encontrarle, ya que era el propietario de una empresa. Fui a su oficina y, al entrar en el vestíbulo, me reconoció al instante desde la distancia. Me hizo pasar a su despacho para que pudiéramos hablar.

"Gracias por traerme la cartera", empezó.

"¿Cómo conoces a mi madre?", pregunté sin dudar. "Uhm... Bueno, no hay una forma fácil de decir esto... Así que lo diré sin más. Soy tu padre, Janet", dijo.

"¿Mi padre?", tartamudeé, intentando encontrar las palabras.

"Sí, tu padre. Iba al restaurante con la ilusión de verte. Tu madre debió de enterarse cuando dejé la cartera y me prohibió volver a ese lugar", me explicó.

"¿Y dónde has estado todo este tiempo?", le pregunté.

"Las cosas no funcionaban entre tu madre y yo, y yo no estaba preparado para ser padre. Era joven y cobarde. Así que las abandoné a ti y a tu madre", explicó abatido.

"¿Nos abandonaste?", pregunté, entre lágrimas.

"Lo siento, Janet. Me entró pánico y pensé que estarían mejor sin mí. Me di cuenta de mi error años después y quise arreglar las cosas, pero nunca encontré el valor para hacerlo. Una vez que te localicé en el restaurante, pensé que al menos podría disfrutar de tu presencia y saber de ti", concluyó.

Estaba completamente destrozada. Hacía mucho tiempo que quería respuestas sobre mi padre. Y ahora que estaba delante de mí explicándomelo todo, una parte de mí deseaba que nunca hubiera aparecido. ¿Debía perdonarle o lo mejor era olvidarme de él y no darle una oportunidad?

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