Veterana amputada comparte poderosa historia de convertirse en deportista profesional tras perder sus piernas

Gardner cuenta que su punto más bajo fue aproximadamente un año y medio después de su lesión.

La veterana del ejército, Christy Gardner, casi muere durante un despliegue en el exterior hace más de una década. Ahora, el aniversario de ese día la motiva a hacer más de lo que sus médicos alguna vez creyeron posible, informó Woman’s Day.

“El 22 de julio de 2006, estaba en Asia, trabajando como oficial de la policía militar en el Ejército como parte de una misión de mantenimiento de la paz. Normalmente conducía un Humvee, pero ese día andaba a pie”.

“No recuerdo cómo resulté herida, pero cuando me desperté en el hospital varios días después, tenía fracturas de cráneo y graves lesiones internas. Tuve un daño en la médula espinal que paralizó mis piernas debajo de las rodillas. Podría haber caído fácilmente en coma y haber muerto”.

Ella cuenta que, en el ejército, "Alive Day" es el día en que casi pierdes tu vida sirviendo a tu país. Se convierte en algo como un cumpleaños. Los veteranos marcan la ocasión de muchas maneras diferentes.

“Algunos van a fiestas de anfitrión o salen a cenar, y otros trabajan o intentan conciliar el sueño. Simplemente puedes decir las palabras "Alive Day" a los veterinarios y lo entienden”.

Agregó que el primer par de veces que llegó el 22 de julio, no celebró su "Alive Day". Todavía estaba en servicio activo en Fort Sam Houston en Texas, con docenas de cirugías en su abdomen y piernas. Ella estaba luchando tanto para rehabilitar su cuerpo y su mente que el día fue un doloroso recordatorio de lo que había pasado.

Christy dijo que se retiró médicamente del Ejército en 2007 y se mudó a Maine para que su madre y su padrastro pudieran ayudar a cuidarla. Debido al daño en su cerebro, comenzó a tener convulsiones y tuvo que aprender a hablar de nuevo.

“Es muy frustrante olvidar palabras simples. Le decía a mi mamá: ‘Tomemos la cosa que rueda en el camino de entrada’. No podía pensar en la palabra coche. Mi madre todavía se pone emotiva con mis heridas”.

“Ella dice: ‘Se supone que los padres deben proteger a sus bebés’. Al año siguiente, obtuve un perro de servicio, un golden retriever llamado Moxie, que está entrenado para reconocer los signos de convulsiones”.

La veterana dijo que, si la perrita siente que viene una convulsión, toma su muñeca y la tira suelo, y luego mantiene sus patas sobre ella hasta que la convulsión termine. “Con Moxie no hay tiempo para ser pasivo. Ella necesita una caminata. Necesita su comida. Necesita ser cuidada. Ella es una amiga, una asistente y una motivadora”.

Gardner cuenta que su punto más bajo fue aproximadamente un año y medio después de su lesión. “Me estaba reuniendo con un grupo de médicos en VA en Augusta, ME, para hablar sobre mis lesiones y pronóstico”.

“Uno de ellos entró a la habitación con una lista de tres páginas de actividades que creían que nunca volvería a hacer. Dijo que nunca caminaría, nunca andaría en bicicleta, nunca me bañaría sola, nunca nadaría, nunca cocinaría”.

La veterana resaltó que el papel decía en la parte superior “Severamente discapacitada, 100% deshabilitada”.

“Había sido una atleta toda mi vida. Cuando era niña, siempre andaba con mis dos hermanos y jugaba al hockey de campo y lacrosse en la universidad. Me uní al Ejército en parte porque me ofreció la oportunidad de hacer algo significativo mientras estaba activa”.

La valiente mujer agregó que cuando los doctores le dijeron que básicamente debía sentarse en el sofá y no hacer nada, quedó desolada. “Salí al pasillo y lloré”.

Un veterano en silla de ruedas que Christy conocía del hospital notó que estaba alterada y se acercó a hablar con ella. Le preguntó si quería unirse a él y a un grupo de veteranos discapacitados que probaron varios deportes de adaptación como el surf y el ciclismo.

“Odié la idea. Me acababan de decir que, básicamente, nunca volvería a moverme libremente, ¿y quería que fuera a ver a la gente activa? Se sintió como una bofetada en la cara. Pero no me dejaría en paz hasta que me uniera a él, así que un día lo hice”.

El grupo se reunía en una playa local. Cuando Christy llegó allí, los otros veteranos practicaban esquí acuático y la alentaron a unirse a ellos. Finalmente la llevaron al agua. “Me enamoré la primera vez que lo intenté, y vino otro veterano”.

“Déjame darte una mano”, dijo el hombre, tendiéndole el brazo. “Vi que él no tenía ninguna mano; las había perdido ambas en Vietnam. ‘No tengo derecho a quejarme’, pensé”.

La introducción a los deportes de adaptación cambió la vida de Christy y le dio una forma de marcar sus “Alive Days”. Después del esquí acuático, probó el esquí de nieve, el snowboard y el surf por primera vez. Ahora todos los años en su “Alive Day” hace algo que sus médicos le dijeron que nunca volvería a hacer.

Hace aproximadamente un año, le amputaron ambas piernas debajo de la rodilla. El dolor del nervio se estaba haciendo tan fuerte que le impedía hacer todo lo que quería hacer. Ahora que tiene prótesis, puede hacer CrossFit y correr.

“Este año, me inscribí en un maratón de 5K, que tendrá lugar unos días antes de mi “Alive Day”. Perdí mis dos piernas, pero voy a correr porque los doctores dijeron que no podía”.

Ella ha sido miembro del equipo de hockey sobre hielo para mujeres del equipo de Estados Unidos desde 2011. En el hockey sobre hielo, las personas con discapacidades físicas compiten con trineos y palos de hockey diseñados especialmente.

También enseña hockey de adaptación y deportes de alto nivel en el hospital local de veteranos. “Amo a mis jugadores de hockey: sus rostros se iluminan cuando marcan un gol o ponen un buen control sobre un oponente”.

“Alive Day” es como un renacimiento. “Sí, mi vida ha cambiado por completo y he tenido que decidir qué hacer con ella. Ahora que estoy en un buen lugar mental y físicamente, el 22 de julio se trata de celebrar lo que todavía tengo y soñar con lo que haré a continuación”.